Har du någonsin övervägt att slå dig själv med kedjor för att komma ihåg en man som dog för 1333 år sedan? Detta kan låta konstigt för icke-religiösa västerlänningar, men för majoriteten av Iran är det en årlig händelse. De sorgfulla, melankoliska paraderna och landsomfattande sorg kallas Ashura (eller Muharram) och det är allt till minne av Imam Husseins död, vinsten Muhammeds barnbarn.
“Varje dag är Ashura, varje land är Karbala”
-Al-husayn
Miljontals shia-muslimer i hela regionen tar sig på gatorna och visar offentligt sin sorg för Imam Husayn Ibn Ali Ibn Abi Talib, som svält och halshuggas i Karbala, Irak i 680 A.D. De sorgliga paraderna och massen självflagellation är en chockerande insikt in i intensiteten i den iranska martyrdomens kultur. Massor av män saunter på gatorna i ett trance-liknande tillstånd medan de piskar sig med kedjor och öppet grät för förlusten av sin hjälte, för 1333 år sedan.
Ceremonierna varar i tio dagar, men landet förblir i ett sorgtillstånd så länge som två månader! Ingen musik spelas på gatorna och offentliga uppvisningar av lycka skulle betraktas som olämpliga under denna tid. Den viktigaste, 10 -dagars minnesmärket kulminerar till den sista dagen i Ashura när folkmassorna på gatan når nästan otänkbara proportioner. Den hypnotiska enheten av de klyftande kedjorna, tillsammans med den rytmiska takten av trummorna och det besegrade ropet av deprimerade hymner, ringer på gatorna och skapar en mycket morosmosfär.
Vi var i staden Kerman för den sista dagen i Ashura och det var en fantastisk atmosfär av ren hjärtbruten sorg, allt baserat på en helig man som dog århundraden sedan. Tusentals män grät öppet medan de slog sig med kedjor. Fodrade i bästa rader upprepade de gamla hymner när de navigerade genom de stängda gatorna.
Kvinnor, lika sörjade, bad tyst på knäna med tårar av sann sorg över sina kinder. Hela ceremonin var så intensiv att det är omöjligt att beskriva med ord.
Man måste komma ihåg att det också finns en stor befolkning av icke-muslimska iranier, och för dem är den årliga depressionen både fruktad och föraktad. I veckor i slutet glider befolkningen i Iran in i ett dysterhet som är lika smittsam som den är tilltalande och för icke-muslimer är det ett hemskt besvär.
En icke-muslimsk iransk tjej berättade för oss:
”Shiraz är normalt en fantastisk stad, populär för poesi och kultur där människor spelar musik på gatorna. Men under Ashura förväntas alla sörja och det roliga upphör att existera i veckor i slutet. ”
Som besökare tyckte vi att ceremonierna var mycket intressanta, men vi kan förstå de svårigheter som den årliga störningen behöver för att påtvinga de icke-muslimska medborgarna i landet. Ashura har inte bara upplyst oss på den tro som fortfarande finns i Iran, utan det har också gett oss en bättre inblick i den olika religiösa demografin i denna islamiska republik.
Ashura var inte allt undergång och dysterhet. På kvällarna ger de rika de fattiga i en fantastisk visning av generositet. Gratis måltider finns på varje hörn, där restaurang- och hotellägare lagar enorma matfat och delar ut det på gatorna. I Kerman hade vi turen att delta i den här delen av Ashura och vi är glada över att vi gjorde det.
Vår hotellägare var en av de lyckliga människorna som är välmående för att ge bort mat. De offrade 6 lamm som de lagade till en gryta i 3 massiva kittel. Vi hjälpte till att laga maten och sedan dela ut den följande morgon.
Sammantaget kom vår erfarenhet med Ashura med blandade känslor. Vi lärde oss att martyrdödets kultur i Iran fortfarande är lika levande som någonsin. Vi bevittnade en extraordinär tronivå som möjligen är ojämlik någon annanstans på jorden och vi lärde oss också om den icke-muslimska iranska kulturen under ceremonierna också. Trots att det ofta var en djupt dyster, begravning som övning, var Ashura en ögonöppnare för oss och vi är glada över att vi var här för att uppleva det.
Kan du tänka på att slå dig själv med kedjor för att hedra en fallen hjälte?
Har du någonsin sett något liknande?
Hur skulle du hantera det som en icke-muslimsk lokal?
Berätta nedan.
Gilla det? Klara det! ?
Friskrivningsklausul: Goats on the Road är en Amazon Associate och även ett anslutet för vissa andra återförsäljare. Detta indikerar att vi tjänar provisioner om du klickar på länkar på vår blogg och köper från dessa återförsäljare.