Efter en snabb titt på Kazakstans nya huvudstad, Astana, dök vi upp i den underbara, tidigare finansieringen av Almaty. Vi beslutade att ta tåget från Astana till Almaty. Efter den rena skönheten hos den trans-mongoliska såväl som transsibiriska tåg jämförde detta tåg inte. När vi dök upp på tågstationen klockan 4:30 på morgonen hade vi svårt att interagera med taxichaufförer där vi ville gå såväl som exakt hur mycket vi ville betala. Lyckligtvis erbjöd vår kabinkamrat från tåget, Ary, oss en resa med sin goda vän till vårt vandrarhem. Vi var utmattade vid ankomst, så vi hade en snabb tupplur innan vi åkte på staden.
Vår goda vän ary från tåget
Det allra första vi beslutade att göra var att ta den ensamma planetens vandringstur i staden, för inget annat än att orientera oss med de stora gatorna och platser. På grund av en kombination av dåligt markerade gator, liksom vår grundläggande förmåga att kolla in kyrilliska (det ryska alfabetet), missade vi mycket av “turnén” samt i princip bara gick runt i staden mållöst.
Att gå runt mållöst är inte dåligt på Almatys vackra gator
När vi kom till Kazakstan föreställde vi ett land med öken och byliv, såsom visas av Pseudo-Kazakh, Borat, i sin film 2006. Kazakstan har stora slätter av tomhet, avbruten endast av små byar, men Almaty är en sann, internationell, 2000 -talsmetropol. Med sina breda lummiga gator, stora skuggade parker, utomhuskaféer, Sheesha-barer, nattklubbar, restauranger i världsklass, spa och höga monument, är det någonstans vi kanske bor.
Öppna luftkaféer med kyligt öl, vad mer kanske du vill ha? (Dariece är upprörd över att hennes öl är mindre, liksom hon fick ett sugrör)
Även om vandringsturen hade oss lite förvirrade till en början, är staden själv extremt enkel att navigera. Det lutar långsamt uppåt söderut, mot sätet för den utmärkt tuffa Tien Shan Mountain Range, som kan ses högt över staden från nästan var som helst. Det betyder att om du går uppåt i Almaty förstår du att du går söderut.
Vi använde detta för att orientera oss när vi gick runt och besökte många av Almatys webbplatser. Vi gick till Panfilov Park, som vi kallade “Panty-Fluff Park” till förmån för minnet (förhoppningsvis fick krigsvetarna parken uppkallad efter är okej med detta). I Panty-Fluff Park står den fantastiska Zenkov-katedralen. Vi gick in i katedralen precis i tid för någon körsång och dedikerad bön.
Zenkov -katedralen i Panfilov Park
Vi kollade också in den centrala moskén såväl som en regional marknad som förstås som ”den miljövänliga Bazar”. Det var ingen Istanbul Grand Bazar, men det fanns en hel del fantastiska saker tillgängliga för försäljning där. Hästen såväl som lammköttavsnitt var både sjukligt och intressant. De färska fruktställena hade säljare lika färgglada som sina erbjudanden, medan de rena, råa honungsprovtagningarna krävde att vi skulle köpa en burk med den vita, krämiga, underbara blandningen. Vi köpte också Dariece några nya byxor på marknaden såväl som vi tyckte om att förhandla med lokalbefolkningen som Old Times … Vi har det fortfarande!
Fruktförsäljare på den miljövänliga basaren
Medan vi var i Almaty besökte vi också Arasan -baden, som uttalades vara det finaste medicinska spaet i hela Centralasien. De var verkligen bra! Sparkelling rena utrymmen med ryska banyor, turkiska hammams samt ytbastur som alla utvecklats till en byggnad … detta var en avkopplande upplevelse. I badet, medan jag var naken såväl som att gå besvärligt, nöjde jag Rassul, en rysktalande kazakh som har bott i Almaty i många år. Rassul erbjöd sig att ta mig för te, liksom sedan dess, han var min nya kazakiska vän.
(Tyvärr, inga bilder av oss nakna i spaet)
Den uppfyllande med dagen nöjde vi Rassul såväl som hans fru, Zhanna, liksom de tog oss till en utsökt Uzbek -restaurang som var metod ur vår vanliga vardagsbudget. De behandlade oss till en välsmakande lunch såväl som efteråt, inbjudna att ta oss så mycket som Ozero Bolshoe Almatinskoe (Big Almaty Lake) uppfyller dagen. Vi accepterade nådigt och gick hus som är upphetsad över att ha fått sådana vänliga kazakiska vänner.
Lunch med våra nya kazakiska vänner, Rassul & Zhanna
Klockan 11:00 nästa dag valde Rassul såväl som Zhanna oss upp i deras trevliga Volkswagen SUV samt vi gick så mycket som enorma Almaty Lake. Vi tillbringade dagen med att ta bilder och chatta med våra nya goda vänner om vad som helst från bränslekostnader till borat. Vi frågade vad de trodde på Borat såväl som de uppgav att den kazakiska regeringen hade gjort ett uttalande till allmänheten och insisterade på att de inte skulle göra brott mot dettae film. Det var tänkt att vara ett skämt såväl som Rassul såväl som Zhanna var överens, även om de inte har sett filmen ännu. Kanske om vi återvänder till Almaty kommer vi att ge dem en personlig screening på vår MacBook.
Oss med Rassul & Zhanna vid enorma Almaty Lake
Efter att ha haft några dagar på grund av väderförhållandet i början av vår resa var vi oerhört glada över att solen sken under alla 6 dagar vi tillbringade i Almaty. Vi tillbringade varje minut vi kanske utanför, inklusive en av våra föredragna dagar i staden när vi besökte Chimbulak och Medeu. Det här är Almatys bergsplayger såväl som skidort, bara 30 minuter bort. Vi tog den offentliga bussen lika mycket som hissarna, där vi tog en resa lika mycket som Medeu och njöt av det spektakulära bergslandskapet från fönstret i vår gondol, alla metoder till topparna i Chimbulak.
Vyerna från vår gondala
På toppen av gondolen var basen på Chimbulak Ski Resort, totalt med restauranger såväl som barer med uteplatser som tittade upp vid de skyhöga snöklädda topparna. Vi var dock inte på humör för en restaurang, vi var här för vandringen. Efter vårt legendariska 8 -dagars mongoliska vandringsäventyr, liksom våra vandringar i Nepal, hade vi fångat vandringsbuggen! Vi vandrade i ungefär en timme uppför berget och upptäckte ett härligt område för en picknick. Med bruset från floden som brusande under oss, klippte vi upp vår korv, ost såväl som knäckare samt åtnjöt en perfekt lunch på den perfekta platsen. Det här är vad det handlar om!
Vårt vackra picknickområde med floden nedan
Efter 7 dagar i Almaty tänkte vi att det var dags att gå vidare. Inte eftersom vi hade ett tåg att fånga, eller eftersom vi inte hade mer tid på våra visum, nej, den här gången var vi bara redo. Almaty behandlade de resande symtom vi hade så bra som vi skulle vilja återvända en dag. Det var det perfekta läget att varva ner och bli avgjort efter att ha rört sig så vanligt i början av vår resa. Nu är vi på väg till ett nytt land, Kirgizistan, som vanligtvis sägs vara den allra bästa “stan” för backpackers.
Vi tog bussen från Almaty till Bishkek den 4 september.
Om du har någon typ av oro över “Stans”, Almaty eller de trans-sibiriska tågen, lämna en kommentar nedan!
Som det här inlägget? Klara det!
Friskrivningsklausul: Goats on the Road är en Amazon -partner och likaså en ansluten till vissa andra återförsäljare. Detta innebär att vi gör provisioner om du klickar på länkar på vår blogg och köp från dessa återförsäljare.