Efter en sparkning 11 dagar i storstaden Dushanbe, hoppade vi på en delad taxi och gick mot Samarkand. Resan som är tänkt att ta 7 och en halv timme, tog faktiskt 11 eftersom det fanns så många poliskontrollstopp på vägen. Slutligen, cirka 18:00, anlände vi till vår destination och inspekterade till vårt pensionat.
Ända sedan vi beslutade att komma till denna del av världen har visioner om en gammal och överdådig Samarkand fördunklat våra tankar. Längs den centrala asiatiska leden talade andra resenärer om den forntida staden med vördnad och undrar. Kanske en av de mest arkitektoniskt välsignade städerna i det islamiska skulle, underträdet, besviken inte.
“Samarkand är en mycket stor och fantastisk stad.”
-Marco Polo
På 1300 -talet, under Silk Roads glansdagar, fanns en våldsam linjal som kom till makten i Uzbekistan. Tyrannens namn var Timur Tamerlane och han var lika beryktad som Genghis Khan för att sprida blodutgjutning. Till skillnad från sin mongoliska motsvarighet gav Timur inte förnuft och rättvisa med sina arméer, bara våld och blodbad. Han lämnade dock mer än bara en arv av död och krig, hans arv är samarkand. Det mesta av den rikedom som “Timur the Lame” gjord av sina hänsynslösa pelar och rån, hällde han i sin omhuldade huvudstad i Samarkand. Idag står det som ett bevis på tidens välstånd och en ode till den otroliga färdigheten hos designarna som hjälpte till att bygga denna spektakulära stad.
“För att förstå vad som inte ska vara känt tar vi Golden Road till Samarkand”
–James Elroy Flecker
Vi vaknade den första dagen tidigt och gick ut på den antika staden. Samarkand är känd för många webbplatser, men utan tvekan är det mest känt för sin största plats, The Enormous Registan. Detta komplex sitter i mitten av gamla stan och du kan se den från miles bort. Tre enorma mausoleum möter varandra, var och en med sin egen unika design och otänkbart intrikata mosaikplattor. Trettiotre meter höga minareter lutade Topsy-stervy på morgonhimlen när vi gick in på de stora platserna i Registan.
Den enastående registan
Efter att ha vandrat runt Samarkhands “bästa” webbplats, trodde vi att vi hade sett det bästa staden hade att erbjuda, men varje attraktion är så fantastisk att vi skulle tillbringa fyra dagar här utan att bli trötta på den lysande arkitekturen. Vi gick vidare till den högsta moskén i den antika staden, Bibi-Khanym. Vi korsade sedan gatan och besökte gravarna med samma namn.
Bibi-Khanym-En gång den högsta moskén i världen
När vi gick ut från gravarna såg vi till vänster och ännu en fantastisk prestation av tekniken avslöjade sig, som ligger på en kulle ovanför ett upptaget, moderniserat gatahörn. I Samarkand behöver du knappast en karta, för överallt du ser är något värt en stadshöjdpunkt.
Strukturen på kullen var Hazrat-Hizer-moskén och den sägs vara den mest fantastiska i Uzbekistan. Liksom med varje moské som vi skymtade i gamla stan, bländade det inre av Hazrat med omöjligt fina färg rena slag och obefläckade mönster av små kakelkakor. Moskén i sig var fantastisk, men utsikten från den yttre gården var värt resan ensam. En perfekt panoramautsikt över Samarkand i all sin härlighet. Pristine och välbevarade byggnader tornade sig höga och stolta i horisonten som de har i 1 000 år eller mer.
Utsikt från Hazrat-Hizer-moskén
Att gå runt i staden i två dagar och ta under undret visade sig vara utmattande. Vi bestämde oss för att tillbringa en eftermiddag i en hammam för att koppla av och reflektera över allt vi hittills sett. Det visade sig att vår Hammam -upplevelse inte var så sparkande och bekväm som vi trodde att det skulle vara! Vi trodde att det skulle bli som hammam i Turkiet eller badhuset i Kazakstan. Det [visade sig vara] en plats som lokalbefolkningen som inte har en dusch i sitt hus går bad. När jag gick in i mäns badområde (barfota eftersom vi glömde våra sandaler), var det första jag såg en grupp män som rakade sin familj tackling. Platsen var packad och lokalbefolkningen hade hittat sätt att skrubba platser som jag aldrig trodde att jag skulle se skrubba offentligt. Naturligtvis stannade vi inte länge.
Gör dig redo för en Hammam -upplevelse
Efter hammam vandrade vi genom en gammal kyrkogård och hamnade i avenyn av mausoleum, ännu en plats som är värd en flygning till Centralasien. Avenue bestod faktiskt av nästan 20 mausoleum som alla var i rad med en vacker, kullerstens gångväg som separerade strukturerna. Vi gick tyst ner den forntida gränden och tittade upp på de massiva, gamla byggnaderna ovanför oss. Vi kunde inte låta bli att undra hur de hanterade för att bygga en sådan kolossal och överdådig skönhets med sådan grundläggande och rudimentär teknik.
Vi tillbringade några timmar på avenyn. Solen började doppa lågt på himlen och förde nytt liv till färgerna på de yttre ansiktena på varje mausoleum.
Promenera runt Mausoleums aveny
På den sista natten i Samarkand, efter fyra enastående dagar i staden, fanns det bara en sista plats att se, Gur-e-Amir Mausoleum. Lonely Planet Guide Book föreslår att besökare kontrollerar den här på natten. När solen gick ner och månen tog sin plats på natthimlen, vred en vakt en switch och slog på kvällens strålkastare. Det var direkt uppenbart varför författarna hade rekommenderat ett nattbesök.
Kupolen på toppen av moskén tändes och vände en smaragdblå i den svaga upplysta natthimlen, medan de blå, vita och guldplattorna på ytterväggarna, tändes som julbelysning. Interiören var lika imponerande med gyllene arabiska bokstäver som glimmade i det konstgjorda ljuset. Gur-e-Amir är den enda platsen i Samarkand som tänds så här på natten, vilket är synd eftersom arkitekturen jobbar en helt annan närvaro efter solnedgången.
Gur-e-Amir-moskén på natten
Vi tillbringade fyra nätter i Samarkand och vi önskar verkligen att vi hade tillbringat mer tid. Vi besökte moskéer och mausoleum, hammams och gravar. Var och en har sin egen speciella raison d’etre. Webbplatserna är så imponerande att du egentligen bara måste sitta på en bänk och stirra på dem med vördnad. Endast pyramiderna i Giza kunde till och med hålla ett ljus till storheten i den forntida arkitekturen i Samarkand och mycket av Gizas underverk är ett resultat av dess berömmelse.
Hur Samarkand inte är ett under av världen är bortom mig, men det är en plats som alla bör försöka besöka. Det är verkligen The City of Wonder.
Som det här inlägget? Klara det!
Friskrivningsklausul: Goats on the Road är en Amazon -partner och även ett anslutet för vissa andra återförsäljare. Detta innebär att vi tjänar provisioner om du klickar på länkar på vår blogg och köper från dessa återförsäljare.